要了解滑環的工作原理與內部結構，首先要了解什么是滑環？滑環也叫導電滑環、集電環、或稱旋轉關節、旋轉電氣接口、工業滑環、集流環、回流環、線圈、換向器、轉接器、導電環、電刷，是一種可旋轉的特殊型連接器，是專門為旋轉體連通、輸送能源與信號電氣的部件。滑環本身不具備自轉功能。滑環由旋轉與靜止兩部分組成，旋轉部分連接使用設備的旋轉結構并隨之運轉，稱為轉子；靜止部分連接設備固定的結構，稱為定子。

　　定子與轉子的設計結構都是單通路的精密疊加，疊加的路數根據使用要求而設定。組裝時，將定子的通路與轉子的通路一一對應，形成轉子與定子間的通路。各個通路間電氣性能互相獨立，不能存在干涉。而定子與轉子之間通路的形成，則必須存在兩者間的接觸。它們的觸點是整個滑環的功能部位，是整個滑環各種性能體現的載體。因此對接觸料件的材質的選擇、設計的合理、部件間的精密制作配合等，構成了穩定可靠的旋轉連通系統。將滑環裝載于旋轉設備上，通過滑環的兩端引線，在旋轉的狀態下，即可傳輸所需的各類信號。